Na het verschijnen van zijn debuutplaat “Medaillon” in 2005 leverde de Amerikaanse folk- en countrymuzikant Hank Woji uit Terlingua, Texas zowat om de twee à drie jaar een nieuwe plaat af. In 2008 kregen we het sociaal geëngageerde “American Dream” en in 2010 verscheen album nummer drie “There Was A Time”. Daarna duurde het drie jaar tot we zijn vierde plaat “Holy Ghost Town” op deze pagina’s mochten recenseren en in 2014 kwam ook nog het album “The Working Life” op de markt.

Het blijft tot op heden onduidelijk waarom het daarna bijna tien jaar moest duren vooraleer we nieuw werk van Hank Woji mochten verwelkomen. Hij maakt dat nu echter wel helemaal goed met een dubbelalbum “Highways, Gamblers, Devils And Dreams” waarop hij niet minder dan 23 liedjes in folk-, country- en Americana-stijl heeft verzameld. Dat zijn voornamelijk eigen composities maar toch ook aangevuld met enkele zorgvuldig geselecteerde covers. Opmerkelijk is zeker ook de aanwezigheid van heel wat grote namen uit de folk- en countrywereld op enkele tracks van deze dubbelaar. Zo brengt Hank Woji een coverversie van het Woody Guthrie-nummer “I Ain’t Got No Home” samen met de vrolijk meezingende legendes Jimmie Dale Gilmore en Butch Hancock.

Andere coversongs op deze twee cd’s zijn “I’ll Be Here In The Morning” van Townes Van Zandt uit zijn album “For The Sake Of The Song” van 1968, het verrassende “Sitting In Limbo” uit het in 1971 verschenen “Wild World”-album van Jimmy Cliff, “Land Of Hope And Dreams” van Bruce Springsteen uit diens album “Wrecking Ball” van 2012 en het door Bill Kirchen op Fender Telecaster begeleide stokoude gospelnummer “Take Your Burden To The Lord And Leave It There” van Charles A. Tindley dat in het verleden ontelbare keren gecoverd werd door o.a. Washington Phillips, Blind Willie Johnson en ‘The Blind Boys Of Alabama’.

We mogen echter zeker niet vergeten mee te geven dat er naast deze covers ook heel wat mooie nieuwe composities van Hank Woji zelf te horen zijn in deze 23 songs tellende tracklijst. Onze favoriete nummers daarbij zijn albumopenener “Don’t Look Back” met net als voor de Springsteen-cover heel knap pedal steelwerk van Rob Pastore, het zachtjes walsende “Saving Grace”, bluegrassdeuntje “Runnin’ With The Devil”, de op de video te beluisteren ragtime-song “The Quid Pro Quo Rag”, de soulklever “Start Building Bridges” waarop Tommy LaBella op tenorsaxofoon excelleert en het op ‘Tex-Mex’-muziek geënte nummer “El Sonador (The Dreamer)” met een geweldige Joel Guzman op accordeon.

Hank Woji heeft in zijn enkele decennialange carrière als bassist en percussionist het podium gedeeld met grote artiesten waaronder Jimmy Cliff, ‘The Wailers’, ‘Toots & The Maytals’, ‘The Drifters’, Bruce Springsteen en Clarence Clemons. Maar dat hij voor zichzelf ook al een indrukwekkende loopbaan als soloartiest heeft uitgebouwd wordt hier nog maar eens duidelijk geïllustreerd op zijn recentste nieuwe dubbelalbum “Highways, Gamblers, Devils And Dreams”.

(valsam)
“Hank Woji’s latest double album ‘Highways, Gamblers, Devils And Dreams’ offers 23 folk and country based Americana-tracks with 18 self-penned songs and five preciously selected cover versions. The highest quality of lyrics and music is guaranteed by this brilliant Texas based troubadour on his official fifth release as a solo performer.“ – www.rootstime.be